Changement d’huiles

«Utiliser de l’huile d’olive est devenu un véritable réflexe, peu importe ce qu’on cuisine!», lance Daniel Dubé, propriétaire du Pré Rieur, qui presse à froid une huile de tournesol biologique à Saint-Jean-Port-Joli. L’agriculteur n’a rien contre cette huile importée, mais il déplore qu’on la perçoive comme LA plus polyvalente et LA bonne huile à choisir pour la santé. «Les goûts ne se discutent pas, bien sûr, mais on a des analyses qui prouvent que notre huile de tournesol oléique, à teneur plus élevée en gras monoinsaturés, n’a rien à envier à l’huile d’olive.» Pour ce passionné, l’idée n’est pas de bannir l’huile d’olive de nos comptoirs, mais plutôt de faire en sorte qu’elle n’y trône plus seule.

Outre l’huile de tournesol, mentionnons les huiles de chanvre, de lin, de caméline et de canola qui sont produites au Québec. La ferme Tournevent, à Hébertville, au Lac-Saint-Jean, tire justement des huiles biologiques pressées à froid de ces quatre végétaux, cultivés dans la région. Souhaitant valoriser les grains qu’ils font pousser sur leurs terres, les propriétaires, Guillaume Dallaire et Audrey Bouchard, ont approfondi leurs connaissances à ce sujet en 2013 à l’Institut des corps gras et des produits apparentés de Bordeaux. Depuis 2019, ils vendent non seulement leurs grains, mais également des huiles biologiques. «On souhaite que nos huiles se retrouvent dans les assiettes des gens du Lac-Saint-Jean, mais aussi des autres régions du Québec, voire des États-Unis et d’ailleurs», explique Audrey Bouchard.

Un joyau bien enraciné

Ces propos laissent entendre que la capacité de production n’est pas un enjeu. «On a une grande capacité de production et de pressage, soutient Audrey Bouchard. Le produit est là. Il s’agit maintenant de stimuler la demande.»

En somme, le territoire québécois est propice à la culture raisonnée ou biologique de graines que plusieurs producteurs ne demandent qu’à transformer en huiles locales de qualité. Suffisamment pour que des huiles locales se retrouvent sur les comptoirs de toutes les cuisines québécoises? Sans l’ombre d’un doute, répondent à l’unisson les trois producteurs interrogés. La matière première est là et l’offre présente un potentiel immense. C’est la demande qu’il faut développer.

Susciter la demande

Le défi consiste donc à se rendre jusqu’aux consommateurs, malgré un petit budget pour la promotion. Bien sûr, il y a les marchés, les boutiques à la ferme, les festivals, etc., mais il faut faire plus pour jouir d’une place confortable dans les garde-manger d’ici. Chantal Van Winden lance un appel aux chefs, aux créateurs et aux diffuseurs de recettes pour qu’ils évitent d’utiliser presque systématiquement de l’huile d’olive dans leurs recettes. «Ces gens pourraient être des ambassadeurs importants pour nous», dit-elle.

Selon Daniel Dubé, il faut se faire connaître, mais aussi se tailler une place dans les magasins.«Au fil des ans, on sent que les gens désirent de plus en plus acheter notre produit, mais encore faut-il qu’ils le trouvent! La distribution, l’accès au consommateur, c’est central. Les bons produits existent, mais il faut améliorer l’accès, multiplier les points de vente, et ça prend une patience incroyable.»

La longueur du processus met aussi à l’épreuve la patience d’Audrey Bouchard, qui souhaite que les huiles d’ici soient plus qu’«un petit produit fin».

«On peut les utiliser au quotidien! Leurs usages sont nombreux, et le choix est vaste. Cherchez-les, demandez-les, adoptez-les au quotidien, parlez-en et soyez-en fiers!» suggère Audrey Bouchard.

En outre, les nombreux avantages de l’achat local (dont la diminution du kilométrage lié au transport des aliments et la création d’emplois) encouragent les consommateurs à s’ouvrir aux différentes utilisations des huiles québécoises.

L’invitation à «faire un changement d’huiles» est lancée.