Le grincement de dents de Perle Morency: Venez… pas tous en même temps!

— Quels sont les défis reliés à la gestion d’un achalandage monstre sur une courte période?

On a d’abord des défis de main-d’œuvre. L’achalandage saisonnier rime avec emplois saisonniers. On doit former des gens pour quelques semaines seulement, puisque la cadence ralentit à l’automne et que les emplois ne sont pas maintenus. Dans notre cas, on passe de 2 à 4 employés à une équipe comptant jusqu’à 40 personnes en haute saison. Former des cuisiniers pour faire de la gastronomie en si peu de temps relève du défi. Or, pendant ce temps, la clientèle estivale, exigeante, a des attentes. Nous sommes affectés lorsqu’on lit, par exemple, un commentaire d’un client disant qu’il a trouvé son repas cher pour ce qu’il y avait dans l’assiette.

Dans la «folie» du rythme estival, on n’a pas le temps de raconter l’histoire de nos produits, d’expliquer que tout est entièrement fait maison, de parler des fermiers desquels on s’approvisionne, des grains locaux qui sont moulus à la boulangerie à côté. C’est écrit sur le menu et notre site, mais les gens ne les lisent pas toujours. Manquer de temps change l’expérience et la perception des gens. À la mi-août, le défi continue avec la moitié de l’équipe qui retourne au cégep alors que l’achalandage est encore important. C’est vraiment athlétique, voire impossible, de demander à un petit restaurant de multiplier par 10 ou plus son roulement sans nuire à la qualité de l’expérience. Pour moi, l’été ne représente pas le meilleur de Côté Est.

— Vous aimeriez qu’une partie des gens qui vous visitent l’été le fassent plutôt hors saison?

Oui, ceux qui le peuvent. Je comprends que certains n’ont pas le choix. Mais pensons aux gens vivant à proximité qui peuvent venir pour une journée ou un week-end, ou encore aux retraités et aux personnes dont l’horaire est flexible. C’est gagnant-gagnant! Ils auraient une meilleure expérience non seulement au restaurant, mais aussi au Kamouraska en général. Les visiteurs recherchent le côté calme, zen, ressourçant de la région, mais quand le stationnement manque, qu’il y a des files partout et du trafic, ils n’y goûtent pas véritablement. L’automne, c’est le meilleur du Kamouraska: le temps est beau, il y a moins de monde et une abondance de produits. La région est attirante même l’hiver, notamment pour les amateurs de plein air. Avec un achalandage mieux réparti, on pourrait offrir une meilleure expérience à ceux qui viennent l’été, puis avoir plus de gens qui profitent de notre offre hors saison, donc maintenir des emplois et un roulement plus intéressant après l’été. Ça favoriserait l’enracinement des jeunes en région et le soutien d’une économie locale à l’année.

Le message doit aussi résonner auprès des gens du coin: on a besoin d’eux! On veut les voir à notre table… pas juste l’été! En étant au rendez-vous hors saison, ils ont le pouvoir d’inciter des commerces à rester ouverts à l’année. Plus on est à ouvrir à l’année dans un secteur, plus c’est vivant et attirant, tant pour les locaux que pour les visiteurs. On pense qu’un restaurant peut participer à construire un tissu social en étant un lieu de vie et de rassemblement pour les gens à l’année. On veut tous vous voir, mais idéalement pas tous en même temps!