Zaché Hall: L’orfèvre du raisin

Zaché a grandi à Dunham, aux côtés d’une mère agronome qui dirigeait une ferme expérimentale à Frelighsburg. La matriarche souhaitait avoir un jour sa propre terre; son rêve s’est réalisé en compagnie d’un nouveau conjoint, avec qui elle a acheté le verger qui jouxte aujourd’hui les parcelles de vignes de son fils.

«J’ai toujours été en relation avec la terre. J’ai passé ma jeunesse dans la forêt avec mes chiens. J’étais assez solitaire et naturophile», raconte Zaché, accoté sur le mur de son chai, par un après-midi brumeux de novembre.

«Le programme d’œnologie était un peu poussiéreux, mais ce n’est pas grave: on était dans le sud de la France et toutes les fins de semaine, on allait visiter des domaines avec mes collègues de classe, qui étaient tous des fils de vignerons! On était bien accueillis et j’ai beaucoup appris.»

De retour au Québec, en 2013, Zaché commence à travailler comme œnologue pour une boîte montréalaise qui achète du vin haut de gamme en vrac et le revend en fût. Un concept trop novateur pour l’époque. «J’ai compris que les gens ne veulent pas juste du vin. Ils achètent un concept, un feeling, un vigneron. Ç’a été une bonne leçon de marketing.»

Cela dit, se «vendre» comme vigneron n’est pas la partie du métier qu’il préfère. «J’ai toujours été timide. Je n’aime pas le spotlight. Je comprends que les gens veulent savoir qui est derrière les produits qu’ils aiment, mais le côté “personnalité publique” qui vient aujourd’hui avec le métier de vigneron, ce n’est pas pour ça que je fais du vin.»

Le jeune papa fait plutôt du vin pour travailler en harmonie avec la nature et les saisons. Il fait du vin pour laisser «parler le raisin».

Pour arriver à maîtriser son art si rapidement dans les conditions québécoises, Zaché a pu compter sur l’expérience d’une foule de vignerons d’ici. C’est que de 2015 jusqu’au moment où il a planté ses premiers pieds de vigne de chardonnay, de gamay, de gamaret, de pinot noir et de pinot meunier en 2018, il les a tous côtoyés comme distributeur d’emballages pour l’industrie du vin et comme œnologue consultant.

«Quand j’ai commencé mon projet, j’avais vu tous les types de vignobles. Ç’a été un atout énorme parce que j’avais vu ceux qui avaient du succès, ceux pour qui c’était plus compliqué. Je pense qu’on démarre tous un peu à l’aveuglette, mais moi, j’avais l’avantage de connaître le milieu.»

Zaché a pu compter sur un autre atout pour fonder son vignoble sur des bases solides: l’accès à une terre fabuleuse pour la vigne. C’est son beau-père qui l’a convaincu d’aller voir le voisin pour qu’il lui vende une partie de sa terre, un verger de plus de 75 ans.

Dans l’avenir, Zaché espère continuer à explorer les différentes expressions de son terroir grâce à la culture raisonnée de ses raisins et à la vinification naturelle «mais bien faite» de ses vins. Il a également envie de célébrer la nature en continuant d’adopter une vision écologique de la viticulture.

«On a une empreinte sur la terre: on prend une terre pour cultiver du raisin, on crée du carbone. Il faut qu’on respecte l’environnement en valorisant le plus possible le raisin issu de cette terre, sinon on crée du gaspillage. Et ça, c’est contre-productif. C’est ça, mon petit côté austère!»

Nous dirions plutôt un côté réfléchi, comme les vins de Zaché!

Ce texte a été publié à l’origine dans le hors-série: Les vins du Québec, en juin 2023.