La version allemande d’Emily Campeau

«J’ai toujours envie d’aller rencontrer les versions de moi qui habitent ailleurs.» Voilà le genre de phrases remplies de sagesses qu’Emily parsème ici et là dans notre discussion. Je les note avec avidité; pour mon article, oui, mais aussi parce que cette nomade qui a vagabondé entre l’Europe et l’Amérique inspire l’étudiante en quête identitaire que je suis. Aujourd’hui, elle a jeté l’ancre à Hüttenheim, en Allemagne, où je suis allée la rencontrer à deux heures de vol de Barcelone où j’étudie actuellement…

C’est notamment le prix des terres, beaucoup plus abordables qu’au Québec, et le potentiel d’un secteur vinicole bio encore à explorer, qui ont poussé Emily et Christoph à s’installer à quelque 150 kilomètres à l’est de Francfort-sur-le-Main. L’idée de partir leur propre vignoble leur est venue après leur rencontre, en 2018, durant les vendanges en Autriche. Old fashioned, ils ont publié une annonce dans un journal allemand à laquelle un couple s’enlignant vers la retraite a fait suite, leur proposant de cultiver ensemble leurs quatre hectares de vignes et de tranquillement reprendre leur entreprise. «Une opportunité comme ça, ça passe une fois dans une vie, souligne Emily. Un couple qui n’a pas d’enfant, qui est établi, qui a des vignes en bio, qui a une place pour faire des légumes, qui a une maison pour habiter…» Une poignée de main plus tard, l’aventure Wein Goutte débutait.

Prendre racine

À l’aise dans l’instabilité et «infiniment curieuse», Emily a bougé de ville en ville toute sa vie, créant sa propre route des vins.

Diplômée de École Hôtelière de Montréal Calixa-Lavallée, la Québécoise a été cheffe à Montréal, Vancouver, Paris et New York avant de transitionner vers la sommellerie. En 2016, elle devient responsable des boissons alcoolisées pour le restaurant Candide à Montréal, mandat qu’elle conservera jusqu’en juin 2023 – et dont une bonne partie se fera à distance à partir de l’Europe. En plus d’avoir de bonnes papilles, la vigneronne a également une belle plume qu’elle met au service de magazines spécialisés en vin de temps à autre.

Christoph est lui aussi issu du monde des restos gastronomiques, ayant notamment travaillé en Suisse et en Allemagne. Après avoir passé six mois en mer à cuisiner sur un voilier de luxe, il décide de se consacrer à sa passion pour le vin et s’inscrit à une école de viticulture et d’œnologie à 30 ans. Hüttenheim est le premier endroit où le duo s’établit avec l’intention d’y rester, du moins pour une longue période.

Emily mentionne l’ironie de son parcours: «Je viens d’un petit village en Mauricie, toute ma vie je voulais m’en aller de ce petit village et vivre dans la grande ville, et aujourd’hui je suis dans un petit village en Allemagne.» Mais vient un moment où les priorités changent, où l’énergie de la vingtaine s’effrite et où les grandes villes perdent leur attrait initial, raconte-t-elle. «C’est le fun d’avoir une vie qui est un peu plus axée sur la lenteur et le rythme des saisons.» Si elle est aujourd’hui confortable dans son nouvel environnement, la femme de 37 ans ne s’en cache pas: les premiers milles ont été rushants. Ni elle ni son partenaire n’avaient de contacts dans le coin, elle ne maîtrisait pas la langue et l’attitude un peu froide des habitants rendait la socialisation plus ardue.

«Éventuellement, on a commencé à rencontrer des gens de la région qui ont une philosophie similaire à la nôtre, relate Emily. [Aujourd’hui], je me considère chanceuse d’avoir une grosse poignée d’amis qui sont vraiment smattes, qu’on peut tout le temps appeler, qui sont toujours willing de faire des trucs avec nous.»

Québécoise outre-mer

À 10 minutes en voiture du vignoble, la maison que le couple a rénovée est à leur image: chaleureuse, colorée, gourmande. Une miche fraîche patiente sur le comptoir, des affiches d’artistes québécois ornent les murs, le tourne-disque fait son travail dans le coin du salon, la bibliothèque déborde et les grandes fenêtres laissent entrer les timides rayons de soleil qui se reflètent sur les murs aux tons éclatants. «C’est sûr que mon identité québécoise est partout dans la maison, admet Emily. En fait, elle est toujours là avec moi.» Son bagage lui a permis de créer non seulement une entreprise à son image, mais aussi une communauté.

L’expatriée adore recevoir – j’en ai été une témoin privilégiée. Alors qu’elle prépare le dîner de bon cœur avec des légumes qu’on vient d’aller cueillir dans l’une des serres, elle décrit: «Si on a besoin de quelque chose, il y a tout le temps quelqu’un au bout du téléphone et vice versa.»

Au gré du vin

Déjà, Wein Goutte produit environ 22 000 bouteilles par année et exporte dans une quinzaine de pays… Lorsque j’y étais en février, les entrepreneurs s’apprêtaient à envoyer leurs premières palettes au Japon.

Le vignoble est jeune et le couple a encore plus d’un tour dans son sac. Difficile de prévoir l’avenir, cependant. «Être agriculteur, c’est être enraciné dans la réalité. Tu penses que quelque chose va se passer et finalement ça ne se passe pas, où à l’inverse, quelque chose que tu n’aurais jamais imaginé arrive.»

Dans le court terme, ils vont reprendre le bed & breakfast de leurs partenaires d’affaires, qui a besoin de deux-trois coups de pinceau. La pittoresque bâtisse se trouve juste de l’autre côté de la cour. «On aimerait qu’après les rénovations, ce soit un endroit qui construit une communauté. Mon chum pourrait donner des ateliers de boulangerie, notre associée des ateliers de poteries, je pourrais donner des cours de dégustations de vin… Éventuellement, j’aimerais vraiment accueillir des résidences d’artistes dans les mois plus relaxes au vignoble», partage la vigneronne.

Entre tous ces projets, Emily et Christoph se sauvent un peu de temps pour leurs 1001 passe-temps, que ce soit la lecture, le cinéma, le jardinage ou aller voir un concert à Berlin. Et sur le long terme? «Ça ne m’étonnerait pas pantoute qu’éventuellement, quand on arrive à la retraite, on s’en aille faire quelque chose d’autre quelque part d’autre. Ce n’est pas qu’on n’aime pas cet endroit, c’est juste qu’il y a plein d’autres places!» Comme quoi, l’esprit de nomade n’est pas parti bien loin.