Généalogie d’un grand restaurant

Autodidacte à la signature culinaire particulière, Antonin Mousseau-Rivard est un des chefs les plus prometteurs de sa génération. Cumulant une vingtaine d’années en cuisine,  il a réussi à hisser son établissement au sommet du classement des meilleurs restaurants du Canada «tout seul», comme l’attestent les deux mots tatoués sur ses phalanges. «Tout seul avec ma mère», prend cependant soin de préciser celui qui depuis quelques années forme avec Katerine Mousseau un remarquable duo de restaurateurs.

Un texte d'Ann Châteauvert
Photo de Daphné Caron

Alliant leurs forces, lui en cuisine et elle à la comptabilité – une compétence acquise lors de son passage à la trésorerie de l’Union des artistes –, la mère et le fils ont fait l’acquisition d’un local sur la rue Ontario, à Montréal, dans le but de mettre sur pied un projet qu’Antonin avait en tête depuis l’âge de 16 ans: un restaurant qui s’appellerait Le Mousso.

«Dès l’ouverture, en février 2015, j’ai été propulsé à l’avant-scène. Katerine, qui s’occupait de la gestion, est demeurée dans l’ombre alors que c’est elle qui avait l’habitude d’être sous les projecteurs», nous dit le cuisinier faisant référence à la carrière de comédienne de sa mère dans des téléromans tels que Le temps d'une paix, Cormoran et Virginie. Fille du peintre automatiste Jean-Paul Mousseau, cosignataire de Refus global, et de l’actrice Dyne Mousso, Katerine est maintenant pleinement investie dans ce resto qu’elle considère comme la continuité de leur héritage familial: leur œuvre à elle et à Antonin.

Même si la réussite du Mousso est indéniable, Katerine n’était pas convaincue au départ de sa viabilité. «Elle n’était pas d’accord avec la formule, mais je tenais à mon idée. Notre famille a toujours été très têtue, mais avant-gardiste», raconte Antonin. À son arrivée sur la scène montréalaise, le Mousso était en effet du jamais-vu au Québec: un menu de dégustation fixe élaboré à partir de produits frais et de saison, servi dans un décor sobre et élégant, à l’exception de quelques Mousseau sur les murs.

Même s’ils ont tous les deux un tempérament de Mousseau, c’est-à-dire explosif, la mère et le fils s’accordent pour faire passer la famille avant tout.

«Katerine, c’est ma mère! Je n’ai pas le choix de bien m’entendre avec elle!» lance Antonin à la blague. Il ajoute: «Il y a beaucoup de confiance entre nous, ce qui est propice à la créativité.»

On fait tout ensemble!

À la fois figure maternelle et femme d’affaires, Katerine est la force tranquille de cette association. «Au début, dans nos rencontres avec les banquiers, elle arrivait avec un dossier rempli de découpures de journaux à mon sujet. Ce n’était pas sérieux, mais c’était la preuve qu’elle était fière et qu’elle croyait au projet. J’avais dû au départ la convaincre de se lancer dans cette aventure, mais devant les investisseurs, c’est elle qui voulait convaincre tout le monde», relate avec humour et amour le restaurateur.

Véritable défenseuse de la liberté d’expression, Katerine Mousseau a toujours encouragé ses enfants à essayer de nouvelles choses, tout en les encadrant. Antonin n’a pas de mal à témoigner toute sa gratitude à cette femme qui a cru en lui, qui l’a laissé faire ses expériences et qui lui a offert les moyens de ses ambitions en l’aidant à acquérir un beau terrain de jeu pour sa créativité.

Maintenant que Le Mousso et son jeune frère, Le Petit Mousso, sont là, Antonin et Katerine se sont lancés dans un autre projet: la rénovation de condos pour abriter la famille Mousseau, à savoir le fils, la fille et la mère. «Depuis qu’on travaille ensemble, j’ai avec elle la relation que je n’ai pas eue quand j’étais ado. Aujourd’hui, on fait tout ensemble», dit l’entrepreneur en riant. Bref, loin d’être «tout seul», Antonin conclut en mentionnant que, sous les tatouages de ses doigts, il fera bientôt ajouter les mots suivants: Thanks mom.

Ce texte est un extrait d’un portrait paru dans le numéro Femmes.