Cuisine européenne au Québec: où voyager sans prendre l’avion

L’histoire d’amour culinaire entre le Québec et l’Europe ne date pas d’hier. Déjà, au milieu du 20^e siècle, quand la cuisine professionnelle fait sa place, elle est influencée par ce qui se fait en Europe davantage que par la cuisine américaine, et les grandes tables de la province, tenues par des chefs européens, font découvrir la haute gastronomie aux clients privilégiés. Mais c’est l’Expo 67 de Montréal, qui accueille les pavillons de 62 pays sur l’île Notre-Dame, qui fera mieux connaître et apprécier aux Québécois une multitude de cuisines variées, dont celles de pays européens, comme l’Italie, la France ou la Suisse. De plus, il faut se rappeler qu’à la suite de l’Expo 67, l’immigration au Québec de travailleurs du domaine de la restauration a elle aussi grandement influencé notre cuisine.

Près de 60 ans plus tard, la place de la cuisine européenne dans la métropole n’est plus à faire. Il suffit de questionner Geneviève Archambault, de Tourisme Montréal, pour qu’elle nomme illico une soixantaine de restaurants de la métropole inspirés de la cuisine d’une dizaine de pays européens.

Montréal à l’européenne

Plusieurs Montréalais connaissent le Leméac, La Chronique, le Café Cherrier ou L’Express où les planchers quadrillés, les grands bars de bois et le service raffiné rappellent les bistros français. Ces établissements montréalais établis depuis plus de 25 ans servent en effet des soupes à l’oignon ou de poisson, des quiches, tartares, moules, boudins, foies gras, pot-au-feu ou os à moelle, profiteroles, îles flottantes, crèmes caramel ou crèmes brûlées, entre autres spécialités. À Montréal, pour goûter les plats de l’Hexagone, il y a d’autres classiques, comme Chez Lévêque ou Chez Alexandre, mais aussi des adresses plus récentes, comme Le Pois Penché, Maison Boulud, Henri Brasserie française, Monarque, Molenne ou Bouillon Albert, prouvant que la cuisine française a toujours sa place dans le cœur des Québécois.

«Il faut dire que cette cuisine est à la base de l’enseignement de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec», rappelle, Geneviève Archambault. Ainsi, la plus grande école spécialisée en tourisme, hôtellerie, restauration et sommellerie du Canada voit chaque année sortir de ses programmes de nombreux étudiants qui auront appris les bases de la cuisine française et deviendront des cuisiniers et des chefs partout dans la province.

Il ne faut pas oublier non plus les fameuses grillades portugaises, servies chez Jano ou Chez Doval depuis 1974, puis, plus récemment, chez Campo et chez Ma Poule Mouillée. Par ailleurs, impossible de quitter sans commander un pastel de nata (tartelette portugaise) lorsque ces adresses les proposent.

La cuisine espagnole nous régale aussi grâce au Mesón, Ibericos, Tapeo, Sala Rossa, Bar Vivar ou Mont­réal Paella, entre autres. Et la possibilité de repas à l’européenne ne s’arrête pas là. À Tourisme Montréal, on mentionne des adresses grecques, suisses, polonaises ou écossaises où gyros, fondues, pierogis et haggis donnent le goût de l’ailleurs. C’est sans oublier les nombreux pubs irlandais ou les salons de thé inspirés de la tradition anglaise. «C’est incroyable d’avoir accès à un éventail aussi large de cuisines variées!» fait remarquer Geneviève Archambault, selon qui cette mixité de cultures forge l’identité montréalaise.