Bonbons d’antan, souvenirs d’enfants

Au Québec, plusieurs commerces dédiés aux sucreries font une belle place aux bonbons anciens. À Montréal par exemple, la Biscuiterie Oscar, en affaires depuis 1929, dédie une section de ses étalages et de son site web aux bonbons d’antan et rassemble près de 80 variétés de friandises qui datent d’une autre époque. Nerds, tire éponge, bouteilles en cire, tires Sainte-Catherine, fraises à la guimauve, cœurs à la cannelle, rouleaux Rocket et dragées en font entre autres partie. Même chose chez Bonbon Mania, à Boucherville, qui, sur sa boutique en ligne propose une section «bonbons d’antan et classiques du dépanneur». On y trouve des bagues suçons, des «toffee» à l’ancienne, des bâtonnets au Butterscotch, des jujubes bouteilles de cola, des Fizz, des paparmanes, des Jelly Beans, des gommes au savon, des Life Savers et bien d’autres.

Mettre la main sur ces petits trésors sucrés n’est toutefois pas toujours simple et requiert du temps. «Quand les clients nous demandent quelque chose de précis, on peut faire des heures de recherche!» Parce que oui, chez Le Brun en ville, on souhaite répondre aux désirs des clients lorsque cela est possible. «Les générations changent et ce qui rappelle des souvenirs aux uns ne rappelle pas la même chose aux autres: c’est pour ça que nous sommes à l’écoute. Le lieu de provenance modifie aussi les souvenirs d’enfance! Par exemple, je suis Française et quand je suis arrivée chez Le Brun en ville, j’ai réussi à faire entrer les bonbons Chupa Chups et d’autres anciens bonbons français confectionnés par Chocolat Boréal à Montréal.»

Le Brun en ville tente en effet le plus souvent possible de travailler avec des fournisseurs locaux, québécois ou canadiens qui reprennent des recettes d’antan pour satisfaire les dents sucrées (et nostalgiques) des clients. Il arrive que la boutique fasse tout de même affaire avec des fournisseurs à l’international, lorsque l’équipe découvre par exemple des bonbons d’antan en voyage qu’il vaut la peine de partager avec les clients. 

Reste que les friandises les plus populaires sont celles que l’on connait depuis toujours! Dans les gros vendeurs, Camille Ollier parle des Tootsie Roll, des caramels, des réglisses, des sucettes Sucre-bec colorées de Laura Secord, des gommes Bazooka, des boites de popcorn sucré Cracker Jack (incluant la surprise!), des cigarettes (maintenant des bâtonnets) Popeye et, en haut de la liste, des chocolats lune de miel et des boules noires.

«Les bonbons anciens, c’est comme les madeleines de Proust, remarque-t-elle. La vue, le toucher, l’odeur et le goût de ces friandises sont puissants et déclenchent des sensations qui ramènent instantanément des souvenirs. C’est pour ça que nous sommes attachés à ces bonbons!»