Petit tour d’horizon des restos latinos du Québec

Même si aujourd’hui, les épiceries, restaurants et comptoirs latinos-américains sont nombreux, surtout dans la métropole montréalaise où résidaient en 2021 de 70% et 75% des personnes issues de cette partie du monde, ces cultures culinaires n’ont pas toujours été aussi populaires. En 1930, on recensait déjà une présence latine à Montréal, mais pendant 40 ans, elle est presque demeurée confidentielle. La situation a changé à compter de 1973, avec une première vague de réfugiés provenant du Chili, d’Uruguay, du Guatemala, du Nicaragua et du Salvador. L’ouverture du gouvernement canadien à d’autres pays sources en 1991 a ensuite attiré des citoyens issus d’autres parties du globe (Mexique, Pérou, Argentine, Honduras, République dominicaine, etc.), venus seuls ou en famille pour des raisons politiques et économiques diverses.

Il faudra toutefois attendre les années 1980 pour commencer à voir apparaître les premiers commerces alimentaires latino-américains, dont le Marché Andes, toujours actif. Puis, commerce après commerce, la Plaza Saint-Hubert est devenue le cœur du barrio latino (quartier latin) de la métropole, avant que les cuisines latino-américaines ne conquièrent aussi d’autres quartiers et d’autres villes du Québec, notamment grâce à la démocratisation des voyages dans le Sud, ainsi qu’à la multiplication des festivals ethniques. Désormais, manger mexicain, chilien ou péruvien est à la portée de tous, sous une forme traditionnelle ou actualisée. 

Cap sur le Mexique

Tacos, fajitas, nachos, enchiladas, quesadillas, guacamole: ces spécialités mexicaines sont bien connues des Québécois, qui peuvent trouver une panoplie de restaurants pour en déguster. À Montréal, La Capital Tacos fait figure d’institution, de même que Tacos Frida. À Québec, Julio Taqueria se distingue aussi, tandis qu’à Trois-Rivières, on se rend au Mezcal Taqueria. Pour des plats encore plus traditionnels comme le mole, le tamale, le birria et l’atole, on peut s’attabler au El Sabor de México, à La Tamalera ou au Las Brasas si on est dans la métropole montréalaise, au El Mesón à Lachine, ou encore au Mexicano’s à Québec.

Pour une sortie plus chic, la cuisine mexicaine est également au rendez-vous dans des établissements comme le Escondite (Montréal, Laval et Rive-Sud), où l’on sert des tacos créatifs, des cocktails signature et des plats mexicains revisités. Mais si l’on souhaite vivre une expérience gastronomique unique à la croisée du Mexique et du Québec, il ne faut pas oublier le Alma, nommé en 2025 «Restaurant de l’année à l’extérieur du Mexique» et classé depuis quelques années dans le palmarès des Canada’s 100 Best restaurants.

Visite au Pérou

Le Pérou n’est pas seulement connu pour ses cacaos d’exception. Son festival annuel Mistura, le plus grand événement culinaire d’Amérique latine, est le reflet d’une des cuisines les plus riches et variées au monde. Au Québec, on peut découvrir certains pans de cette culture en dégustant un ceviche de poisson ou de fruits de mer, du chicharrón de porc croustillant, ou bien des anticuchos (brochettes de cœur de bœuf marinées au piment); le tout accompagné de cocktails au traditionnel pisco. À Montréal, le Barranco propose certaines de ces spécialités avec une vision urbaine, et le Nikkei se positionne, comme son nom l’indique, résolument dans la fusion péruvienne-japonaise. Dans ce même esprit, le Resto-Bar Lima à Québec mêle dans les assiettes les styles nikkei, créoles et modernes.

Prochains arrêts: Argentine, Chili, Colombie

Les spécialités chiliennes, qui ressemblent aux argentines, mais qui ont aussi des mets traditionnels différents comme le pan amasado (pain rond traditionnel dont on fait des sandwichs) et le gâteau cuatro leches, sont offertes dans plusieurs établissements montréalais comme le Café Bella Moda, La Picada et La Chilenita, ainsi qu’à Québec Chez Carlos Café.

Quant à la Colombie, elle n’est pas en reste, avec par exemple des empanadas frits à base de pâte de maïs jaune que l’on peut trouver, à Laval, à La Saveur Colombienne ou au resto-boutique Bochica à Québec. À Sherbrooke, il est même possible de se régaler à l’Épicerie des Andes de bandeja paisa, le plat national non officiel colombien, contenant notamment du riz, des haricots rouges, du bœuf, un œuf au plat, du chicharron du chorizo et de la banane plantain.